영어 회화
예상하지 못한 영어 질문에 당황했을 때 생각할 시간을 확보하는 표현
발행
갑작스러운 영어 질문 앞에서는 질문을 이해했는지에 따라 짧은 표현 1개를 골라 말하면 다음 대처가 분명해집니다. 뜻은 알지만 답을 정리할 시간이 필요하면 Let me think for a moment.로 잠시 생각하겠다고 알리고 들리지 않았거나 의미가 모호하면 다시 묻는 표현을 씁니다. 시간을 요청한 뒤에는 질문에 대한 짧은 답을 붙이며 모르는 내용을 추측으로 채우지는 않습니다.
질문을 이해한 뒤의 짧은 대기 표현
질문 뜻은 알지만 답이 떠오르지 않을 때는 Let me think for a moment.를 써서 잠깐 생각을 정리하겠다고 알립니다. 짧게 말해도 됩니다. For a moment는 잠시라는 뜻이며 정해진 초 수를 약속하는 말이 아니므로 표현을 한 번 말한 뒤에는 준비된 내용을 바탕으로 답의 핵심을 먼저 전하고 필요한 설명을 덧붙입니다. 조금 더 격식을 갖춘 요청으로는 May I take a moment to think about that?가 있습니다. 대기 표현 1개를 말한 뒤 질문에 답하기 시작하며 같은 요청을 거듭 반복해 대화를 늘이지는 않습니다.
들리지 않은 소리와 모르는 단어의 구분
질문 소리가 잘 들리지 않았다면 Could you repeat that, please?로 같은 질문을 다시 요청합니다. 되묻기는 답변 회피가 아닙니다. 모르는 말은 바로 묻는다는 방향은 중앙일보의 [외국어가술술] 당황 말고 모르는 말 즉시 물어라라는 기사 제목에서도 확인됩니다. 같은 질문을 1번 더 들었어도 특정 단어의 의미가 불분명하다면 시간을 요청하는 표현을 반복하기보다 What do you mean by …?의 빈자리에 그 단어를 넣어 뜻을 묻습니다. 이해하지 못한 부분을 분명하게 짚습니다. 질문 전체를 못 들은 경우와 단어 뜻을 모르는 경우를 구분하는 셈입니다. 소리를 놓쳤을 때는 반복 요청을 쓰고 의미가 막혔을 때는 설명 요청으로 바꿉니다.
질문의 범위를 좁히는 의미 확인
질문은 들었지만 무엇에 답해야 하는지 애매할 때는 So you're asking about …?에 이해한 주제를 넣어 확인합니다. 범위를 먼저 맞춥니다. 예를 들어 영어 공부의 어려움을 묻는 질문에서 듣기 문제를 뜻하는지 확인하려면 Do you mean listening?이라고 되묻습니다. 상대가 답하면 그 범위에 맞춰 생각을 정리한 뒤 자신의 의견과 이유를 짧게 말합니다. 이 표현은 시간을 채우는 말이 아니라 질문의 초점을 확인하는 장치이므로 이미 뜻이 분명한 질문에 매번 붙이지는 않습니다. 답변의 첫 문장에서는 확인한 내용 1개에만 답하고 설명이 더 필요할 때 다음 문장을 이어갑니다.
생각할 시간과 추가 확인의 경계
생각할 시간을 요청하는 말은 답을 정리할 때 쓰며 알지 못하는 사실을 만들어 내는 용도로 쓰지 않습니다. 모르는 내용은 구분합니다. 자료가 없어 답할 수 없는 상황이라면 I don't have that information.으로 정보가 없다는 점을 먼저 밝힙니다. 확인하지 않은 내용을 추측해 말하는 대신 실제로 아는 부분에 한정해 설명하며 질문에 답하는 범위를 분명히 정합니다. 확인이 필요한 질문에는 I'd need to check before answering.이라고 덧붙여 확인 없이 답하지 않겠다는 뜻을 전하면 됩니다. 후속 답변을 약속하는 문장은 실제로 확인해 전달할 계획이 있을 때만 씁니다. 잠깐의 대기 표현 1개로 넘길 상황과 추가 확인이 필요한 상황은 같은 방식으로 처리하지 않습니다.
질문 듣기에서 실제 답변까지의 소리 연습
연습은 질문 음성 1개와 대기 표현을 묶어 시작합니다. 소리로 이어 봅니다. 짧은 질문을 듣고 스크립트로 놓친 소리를 찾은 뒤 질문의 뜻을 말해 봅니다. 대기 표현을 음성과 비교해 고쳐 말한 다음 자신의 답을 붙여 녹음합니다. 표현이 끝난 뒤 답변이 이어지는지 확인합니다. 같은 질문만 외우지 않도록 다른 질문에도 표현을 적용하고 강세 위치가 원본 음성과 어떻게 다른지 비교합니다. 이민정책연구원은 교육자료와 연구동향을 구분해 안내하지만 해당 안내 내용만으로 특정 대기 표현의 학습 효과나 답변 속도 개선을 판단하지는 않습니다. 이 연습에서는 표현을 외웠는지가 아니라 질문의 뜻에 맞춰 실제 답을 시작했는지를 점검합니다.
핵심 요약
- 대기 요청은 1문장으로 간결하게 전하고 답의 핵심으로 이어갑니다.
- 반복 요청과 의미 확인이라는 2가지 대처는 놓친 소리와 불분명한 뜻을 각각 다룹니다.
- 알지 못하는 정보는 대기 표현 1개로 해결되지 않으며 확인이 필요하다는 점을 따로 밝힙니다.
- 질문 음성 1개로 시작한 연습은 다른 질문에 적용한 답변까지 녹음해 점검합니다.
자주 묻는 질문
영어 질문을 받으면 생각할 시간을 요청해도 되나요?
질문을 이해한 상태에서 답을 정리할 때 쓰는 요청입니다. 대기 표현을 1번 말한 뒤 준비된 답을 이어갑니다. 다만 면접이나 시험의 허용 시간과 평가 기준은 따로 정해지므로 이 표현만으로 특정 평가를 받는다고 설명하지는 않습니다.
질문을 잘 못 들었을 때도 생각할 시간을 요청하나요?
소리를 놓쳤다면 먼저 같은 질문을 다시 요청합니다. 더 천천히 듣고 싶을 때는 Could you say that more slowly, please?를 씁니다. 대기 표현을 더하는 대신 놓친 부분을 1문장으로 짚어 다시 들려 달라고 요청합니다.
답이 떠오르지 않을 때 um만 반복해도 되나요?
짧은 머뭇거림은 대화에 나타나지만 그것만 이어지면 상대는 답을 준비하는 중인지 알기 어렵습니다. 생각할 시간이 필요하다고 1문장으로 요청하고 답변의 핵심으로 넘어갑니다. 질문을 이해하지 못했다면 머뭇거리는 대신 다시 묻습니다.
대기 표현 뒤에는 어떻게 영어 답변을 시작하나요?
질문에 직접 답하는 짧은 문장부터 말합니다. 영어 공부에서 어려운 부분을 묻는 질문이라면 Listening is difficult for me.처럼 자신의 상황과 맞는 답 1문장을 고른 뒤 이유를 덧붙입니다. 예문과 실제 상황이 다르면 내용도 바꿉니다.
— 소리튠 영어연구소 · soritunenglish.com